Coloquintes – aperçu de leurs caractéristiques
Les coloquintes sont la décoration d'automne par excellence. et peuvent être récoltées à temps pour Halloween. Nous te montrons comment bien cultiver des coloquintes et comment t’en servir pour décorer ta maison et ton jardin.
Les coloquintes sont-elles comestibles?
Les coloquintes se caractérisent par leurs motifs colorés et leurs formes insolites. Les courges comestibles telles que le potimarron ou la courge Butternut se différencient notamment par leur taille: En effet, les coloquintes sont généralement plus petites. Les courges purement décoratives ont également une peau plus dure et leur chair est toxique car elle contient des cucurbitacines.
Lorsqu’elles sont ingérées, ces substances amères peuvent provoquer des symptômes d’intoxication tels que des nausées et vomissements, des douleurs abdominales et des diarrhées. C’est pourquoi il ne faut pas cultiver les coloquintes à proximité d’autres cucurbitacées (Cucurbitaceae) comme les courges comestibles, les courgettes, les concombres ou les melons. Les hybridations involontaires peuvent rendre ces légumes impropres à la consommation.
Conseil: Si la chair crue a un goût amer, cela indique la présence de cucurbitacines dans la courge. La cuisson permet d’atténuer ce goût désagréable, mais les substances amères toxiques restent dans la chair de la courge.
Le terme de «coloquintes comestibles» désigne certaines variétés de courges comestibles qui sont non seulement délicieuses mais aussi magnifiques. Elles ne contiennent pas de substances amères toxiques, mais peuvent quand même servir de décoration. C'est notamment le cas des pâtissons, également connus sous le nom de bonnets-de-prêtre ou couronne impériale en raison de leur forme.
Planter des coloquintes
La saison des courges commence à l'automne. Ces fruits aux couleurs magnifiques font alors leur apparition dans les étalages des supermarchés, sur les marchés et chez OBI. Pour décorer ton intérieur ou ton jardin aux couleurs de l'automne, tu n'as pas impérativement besoin d'acheter des coloquintes. Tu peux également les cultiver toi-même, que ce soit dans ton jardin ou dans un bac sur ta terrasse ou ton balcon.
Semis, plantation et entretien
Tu peux semer des coloquintes en pleine terre ou avoir ces plantes en pot à la maison.
Tout comme les courges comestibles, les coloquintes ont de gros besoins en nutriments. Leur croissance est optimale dans un sol riche en humus avec une exposition ensoleillée.
Les jeunes plants étant sensibles au gel, nous te recommandons de privilégier la coloquinte en pot à la maison. La bonne période est d'avril à mai. Avec un semis en godets sur un rebord de fenêtre ou en serre à des températures comprises entre 20°C et 24°C, tu crées des conditions optimales.
Pour chaque plant de courge, tu as besoin d’un pot avec du terreau de rempotage. Veille à bien humidifier le substrat avant de semer les graines dans la terre en orientant leur pointe vers le bas. Veille à garder le terreau uniformément humide, même après l’apparition des premiers germes, en évitant toutefois l’eau stagnante. Lorsque les premières feuilles se sont formées sur les germes et qu’il n’y a plus de risque de gel, tu peux les planter en plein air.
Lorsqu'il n'y a, à la fin du printemps, plus de risque de gelées la nuit, tu peux aussi semer la coloquinte directement en pleine terre ou la faire pousser à l’extérieur dans un bac. Les grands bacs peuvent accueillir jusqu’à deux plantes. Les graines ne germant pas toujours, il est préférable de placer quatre graines dans chaque pot et de séparer les plantes ultérieurement.
Les coloquintes peuvent être semées directement à partir de fin mai. Veille à garder le sol uniformément humide, mais pas trop mouillé. La distance entre les plants doit être de 80 cm à 100 cm pour permettre une croissance optimale des fruits.
Conseil: Si tu cultives des coloquintes en bac, les plantes ont aussi besoin d’un tuteur. Et même dans une plate-bande, tu peux sans problème attacher les plantes à un espalier pour éviter que les fruits ne tombent sur le sol humide.
Pendant les mois d’été, donne aux plantes de l’engrais sous forme de compost. La coloquinte apprécie aussi les fortifiants pour plantes naturels comme le purin d'ortie. De plus, les engrais à légumes sont tout indiqués pour apporter aux plantes suffisamment de nutriments. Lorsque tu ajoutes de l’engrais dans la terre, fais attention à ne pas abîmer les racines fragiles de la courge.
Récolte des coloquintes
L'important pour les coloquintes n'étant pas tant leur taille que leurs couleurs et leurs motifs, il n’est pas nécessaire de tailler les plantes. Mais si tu souhaites avoir des fruits plus gros, par exemple pour les sculpter ensuite, conserve uniquement les plus vigoureux. S'il y a plus de cinq fruits par pied de courge, tu peux sans problème retirer les fruits excédentaires. Les pousses latérales sans fleurs peuvent être coupées de la tige principale à l’aide d’un sécateur.
Conseil: Les fissures ou trous dans la peau de la courge réduisent la durée de conservation de ta décoration d’automne. En plaçant les fruits mûris sur des planches en bois dans la plate-bande, tu évites l’apparition de dommages et de taches sur la peau.
La récolte commence à la fin de l’été, environ à partir de septembre. Les coloquintes peuvent être récoltées tout au long de l'automne. Pour ce faire, coupe les fruits bien au-dessus du pédoncule avec un couteau tranchant. Toutes les courges doivent avoir été récoltées avant les premières gelées, faute de quoi elles commenceront à moisir.
Conseil: On reconnaît une coloquinte mûre et donc prête à être récoltée à sa peau dure et au dessèchement de son pédoncule.
Utiliser des coloquintes comme décoration d’automne
Les coloquintes aux couleurs vives complètent à merveille ta décoration à Halloween.
Il existe de nombreuses façons d'utiliser des coloquintes comme décoration d’automne: seules ou combinées avec d'autres matériaux de décoration d’automne comme des châtaignes, des glands ou des cynorhodons, et entières ou évidées et sculptées. En raison de leurs formes intéressantes et de l’aspect parfois insolite de leur peau, il suffit de placer les petites courges dans une coupe ou dans une corbeille pour créer une ambiance automnale. Bien qu’elles soient toxiques, les coloquintes peuvent très bien, en tant que décoration, être placées sur une table en automne pour lui conférer une atmosphère festive aux couleurs gaies.
De nombreuses variétés
Selon les variétés, les coloquintes existent en différentes couleurs et formes. Tu trouveras ici une petite sélection de variétés:
Pear Bicolor: variété en forme de poire avec des rayures claires
Autumn Wing: coloquintes en forme d'haltère de différentes couleurs avec des encoches profondes
Shenot Crowns: petite coloquinte dont la forme rappelle celle d'une couronne
Plat Striped: variété vert foncé avec des rayures claires
Gourd Verruqueuse: coloquinte décorative avec de petites bosses à la surface de la peau
Bien les conserver
Les coloquintes se conservent plusieurs mois. Tu peux prolonger la durée de conservation de ta décoration automnale en lui appliquant de la laque pour cheveux et de la cire d’abeille.
Si tu ne veux pas utiliser tes coloquintes comme décoration immédiatement après les avoir récoltées, il est important de les entreposer dans un endroit sec pour éviter qu'elles ne commencent à moisir prématurément. Le mieux est de conserver les coloquintes à l’air libre dans une caisse en bois recouverte de papier ou de polystyrène.
Après avoir créé une ambiance automnale avec cette décoration, il est tout naturel de vouloir profiter de cet ornement naturel le plus longtemps possible. Tu peux en allonger la durée de conservation en vaporisant les courges de laque pour cheveux ou en les frottant avec de la cire d’abeille. En plus, cela leur donnera un joli aspect brillant.
Les courges sculptées se conservent jusqu'à deux semaines. Quant aux fruits entiers, ils se conservent plusieurs mois, à condition que leur peau soit intacte.
Maladies et parasites
Les coloquintes sont assez résistantes. Cependant, les jeunes plants sont sensibles au gel. Des conditions trop humides favorisent l’apparition de maladies fongiques. Il est donc possible d’observer parfois des infestations par le vrai et le faux mildiou sur les variétés de coloquintes: Ces maladies se caractérisent par la formation d’une couche blanche ou tachetée sur les feuilles. Un remède efficace est par exemple le purin végétal préparé à partir d'oignons ou d'ail.
Le chantre gommeux (Didymella bryoniae) est une autre maladie fongique pouvant aussi affecter les concombres et les melons. Des taches pourries noires indiquent la présence d’ascomycètes.
De plus, en cas de culture en pleine terre, les courges peuvent être dévorées par des limaces et escargots. Contrôle régulièrement les plantes et, le cas échéant, élimine les limaces et escargots.
