Zucca ornamentale: velenosa e non commestibile
Le zucche ornamentali arricchiscono le tue decorazioni autunnali in casa e in giardino. Tuttavia, molte delle zucche di bell’aspetto sono velenose e non vanno assolutamente mangiate. Scopri come riconoscere le zucche ornamentali, quali sono le varietà di zucche velenose e cosa puoi fare se qualcuno ha inavvertitamente mangiato una zucca ornamentale velenosa.
Cos’è una zucca ornamentale?
La zucca, come il cetriolo e il melone appartiene alla famiglia delle cucurbitacee ed è disponibile in più di 850 varietà. Molte tra queste sono gustosissime e molto salutari. Una sottospecie della zucca è la zucca ornamentale. Le zucche ornamentali sono particolarmente belle e arricchiscono le tue decorazioni autunnali in casa e in giardino. Tuttavia, di solito le zucche ornamentali sono velenose e non vanno mangiate.
Le zucche ornamentali velenose contengono una sostanza amara, la cucurbitacina che, se consumata, può causare gravi disturbi allo stomaco e all’intestino. È quindi importante conoscere le differenze tra la zucca ornamentale e la zucca commestibile.
Le zucche ornamentali si notano grazie alla loro forma speciale e ai colori straordinari. Sono spesso curve e presentano escrescenze bitorzolute o verrucose sulla buccia. Inoltre, le zucche ornamentali sono generalmente più piccole delle varietà commestibili e hanno relativamente poca polpa.
Tuttavia, esistono anche zucche commestibili piccole e dalla forma particolare. Se non sei sicuro della natura commestibile o meno della zucca ornamentale, puoi fare una prova del gusto: a questo scopo, taglia con un coltello affilato un pezzettino di zucca cruda e mordilo. Se ha un sapore amaro, sputalo subito. In questo caso si tratta di una zucca ornamentale non commestibile. Il sapore amaro è piuttosto intenso e lo noterai indubbiamente. Se per la prova del gusto utilizzi solo un pezzetto molto piccolo che sputi subito, di solito non corri rischi per la salute.
Nota: nel caso delle zucche dell’orto è possibile che una zucca commestibile si incroci con una zucca ornamentale. Se hai dubbi, effettua una prova del gusto per poter essere sicuro della commestibilità delle zucche del tuo orto.
Varietà di zucche ornamentali velenose
Le zucche ornamentali sono disponibili in numerose varietà. Ecco una piccola panoramica delle varietà di zucche ornamentali più popolari:
Autumn Wing: l’Autumn Wing misura circa 10 - 15 cm ed è di colore giallo e verde sgargiante. Ha un collo marcato e bordi simili ad ali. Si tratta di una pianta fortemente rampicante. Il frutto viene spesso utilizzato come decorazione.
Cappello del prete: viene chiamata anche berrettina. La forma distintiva di questa zucca ricorda una mitra o un turbante. La zucca cresce fino a 30 cm e in diverse tonalità cromatiche. È disponibile anche come zucca commestibile.
Zucca a corona di spine: la zucca a corona di spine misura 10 - 15 cm e si presenta in molte varianti cromatiche. Dell’ortaggio colpiscono le spine a forma di corona sul bordo. È ideale come decorazione autunnale.
Pear Biocolor: questa zucca ha l’aspetto di una pera bicolore. Cresce tra 7 cm e 10 cm. In basso il frutto è verde, in alto giallo. La zucca è molto rampicante. È ideale per il fai da te e può essere dipinta in modo decorativo.
Collo di cigno: la zucca si caratterizza per il suo lungo collo piegato come quello di un cigno. Ha una buccia gialla verrucosa. Puoi anche trovare varianti di colore arancione o verde bianco.
Una zucca ornamentale della varietà «cappello del prete».
Quali varietà di zucche sono commestibili?
La zucca è considerata un ortaggio molto sano e saporito, che può essere cucinato in modo versatile in forno o consumato in parte anche crudo. Per quanto riguarda le cucurbitacee destinate al consumo, come la zucca, le zucchine, i cetrioli o i meloni, la sostanza amara denominata cucurbitacina è stata estratta.
Se hai acquistato la tua zucca al supermercato, nel caso della zucca ornamentale di solito viene dichiarata «non commestibile». Tuttavia, per quanto riguarda le zucche dell’orto, a volte è difficile capire quali varietà sono adatte al consumo. Ecco una piccola panoramica delle più famose varietà di zucche commestibili:
Zucca Hokkaido: l’Hokkaido è probabilmente la zucca commestibile più conosciuta. Ha una colorazione arancione brillante ed è molto gustosa. Oltre alla polpa, è possibile lavorare anche la buccia per una vasta gamma di piatti.
Zucca butternut: la zucca butternut è a forma di pera, con una versione dal colore crema al marrone. Può essere consumata cruda o cotta. La polpa ha un aroma butteroso.
Zucca moscata: la zucca moscata è una zucca molto grande e arriva a pesare fino a 20 kg. Puoi conservarla per molto tempo. La buccia varia dal verde scuro al marrone, la polpa dall’arancione al giallo.
Zucca spaghetti squash: questa zucca ha una polpa fibrosa che dopo la cottura assume l’aspetto degli spaghetti. La buccia presenta un colore che varia dal crema al giallo sole. I frutti ricordano il melone.
Hai mangiato una zucca ornamentale – Cosa fare?
Le zucche ornamentali contengono una sostanza amara, la cucurbitacina, che può rivelarsi molto pericolosa per l’organismo. Questa sostanza amara è resistente al calore e quindi non viene eliminata neanche durante la cottura. Ecco perché, prima di cucinare la zucca dell’orto, dovresti fare una prova del gusto assaggiandone un piccolo pezzo. In caso di ingestione accidentale di zucca ornamentale, si possono accusare i seguenti sintomi di avvelenamento:
nausea
vomito
dolori addominali
diarrea
sensazione di malessere generale
La diarrea e il vomito sono importanti risposte naturali dell’organismo per eliminare le tossine il più rapidamente possibile. Se il veleno non viene eliminato in tempo, può diffondersi nell’organismo causando ulteriori problemi. Soprattutto i bambini, gli anziani o le persone immunocompromesse sono a rischio in caso di avvelenamento. Se dovessi accusare uno o più di questi sintomi, consulta immediatamente un medico o, in caso di reazioni gravi, chiama immediatamente il medico del pronto intervento.
La zucca ornamentale è velenosa per gli animali?
Anche molti animali amano mangiare la zucca. Gli ingredienti estremamente salutari della zucca possono completare in modo ottimale il consueto cibo per animali e arricchirne l’alimentazione.
Ricorda che le zucche ornamentali possono essere molto pericolose non solo per gli esseri umani, ma anche per gli animali. Le sostanze amare contenute, la cucurbitacina, possono causare gravi intossicazioni in cani, gatti e altri animali domestici. Negli animali si possono osservare diversi sintomi come vomito, diarrea, ipersalivazione o disturbi circolatori.
Assicurati quindi che il tuo animale domestico non consumi una zucca in casa o nell’orto. Per esempio, se il tuo cane o gatto ha mangiato accidentalmente una zucca velenosa, ti consigliamo di consultare immediatamente un veterinario.
